Wenn wir an amerikanisches Jugendstil-Kunstglas denken, fallen uns wahrscheinlich zuerst die bleihaltigen Lampenschirme und schillernden Vasen von Louis Comfort Tiffany (1848-1933) ein. Tiffany, der Sohn von Charles Lewis Tiffany, dem berühmten Schmuckdesigner, studierte Malerei bei dem großen Landschaftsmaler George Inness. Später lernte er in Paris Kunstglastechniken vom französischen Meister Emile Galle. Diese Erfahrungen prägten Tiffanys Arbeit bei Louis C. Tiffany und Co., Associated Artists, die er 1879 gründete. Die Firma wurde 1885 in Tiffany Glass Co., 1892 in Tiffany Glass and Decorating Co. und 1900 in Tiffany Studios umbenannt.
Ein weiterer Einfluss auf Tiffany war antikes griechisches und römisches Glas, sowohl die Oberflächen als auch die Formen. Trotz seines Fokus auf klassisches Design und naturalistische Bilder war Tiffany ein technologischer Innovator. Vielleicht weil er eher Designer als Handwerker war, arbeitete Tiffany mit einigen der besten Denker, Erfinder und Handwerker seiner Zeit zusammen. Für sein Glasstudio engagierte Tiffany den britischen Chemiker Arthur J. Nash, der bis 1919 in der Firma blieb. sein Sohn übernahm es 1928.
Das Aufkommen der Elektrizität war auch für Tiffany von großem Interesse. Für einen Wandlampenauftrag von 1885 für das Lyceum Theatre in New York arbeitete Tiffany mit Thomas A. Edison zusammen, der einen Teil der elektrischen Beleuchtung selbst installierte. Bis 1906 verkauften die Tiffany Studios mehr als 400 Modelle von Elektro- und Öllampen sowie Hängelampen.
Währenddessen blieb mundgeblasenes Glas für Tiffany ein Hauptanliegen - schließlich hatte er Nash überhaupt erst in die Firma gebracht. Um den Prozess so gut wie möglich kontrollieren zu können, installierte Tiffany 1893 in seinem Atelier Glasbläseröfen. Ein Jahr später wurde mit Hilfe von Nashs Glasrezepten, die Nash Berichten zufolge Tiffany nie offenbart hatte, die Marke Favrile geboren.
Favrile-Glas wurde damals geschätzt und wird heute noch für seine auffälligen schillernden Oberflächen bewundert. Die Favrile-Linie umfasste klassische Formen, die auf Tiffanys Vorliebe für alles Alte zurückgehen, sowie für neue Erfindungen wie die Briefbeschwerervasen, technische Wunderwerke, die für zeitgenössische Künstler und Handwerker bis heute nur schwer zu kopieren sind.
Die Briefbeschwerervasen sind dick, was es schwierig macht, am Ende eines Blasrohrs das Gleichgewicht zu halten. Zwischen klaren Schichten aquafarbenen Glases befindet sich eine Dekorationsschicht (normalerweise aus Millefiori hergestellte Blumen). Ein signiertes Stück ohne Chips kann Zehntausende von Dollar bei einer Auktion bringen.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Tiffanys Liebe zu Bleiglasfenstern und elektrischen Lampen zu einer Reihe von Lampenschirmen auf Bronzesockeln kombiniert. Obwohl die Lampenschirme aus harten Materialien bestehen, scheinen sie über ihre Lichtquellen zu tropfen und zu drapieren, in dichten organischen Mustern, die Glyzinien, Apfelblüten und anderen Pflanzen und Bäumen ähneln.
Nach Tiffanys Tod produzierten seine Studios weiterhin Buntglasfenster für Kirchen, aber innerhalb weniger Jahre, als sich die Depression vertiefte, schloss das Studio (Tiffany sprang nie auf den Art-Deco-Zug). Heute gehört Tiffany-Glas zu den weltweit am meisten gesammelten Arten von Kunstglas, was es auch zu einem Liebling aller gemacht hat, von Fälschern bis zu legitimen Kunstglasstudios, von denen sich viele durch die Herstellung historisch korrekter Stücke in der Tiffany einen Namen gemacht haben Stil.'
Schlüsselbegriffe für Tiffany Art Glass:
Favrile: Eine Technik zur Herstellung von schillerndem Glas, die 1894 von Louis Comfort Tiffany patentiert wurde und bei der metallische und chemische Verbindungen auf geschmolzenes Glas aufgebracht werden. Das Schillern wird erreicht, wenn die Luft zum Ofen reduziert wird, ein Prozess, der als Reduktion bekannt ist, wobei nur der metallische Teil der Verbindung auf der Oberfläche des Glases verbleibt.
Millefiori: Eine alte Glastechnik, die im 19. Jahrhundert populär wurde und bei der Stäbe aus geschmolzenem Glas in Querschnitte geschnitten werden, um Muster zu enthüllen, die häufig Blumen ähneln.
