Vidrio de arte Tiffany

　　Cuando pensamos en el arte del vidrio Art Nouveau estadounidense, los objetos que primero nos vienen a la mente son probablemente las pantallas de lámparas emplomadas y los jarrones iridiscentes de Louis Comfort Tiffany (1848-1933). Hijo de Charles Lewis Tiffany, el famoso diseñador de joyas, Tiffany estudió pintura con el gran paisajista George Inness; más tarde, en París, aprendió las técnicas del vidrio artístico del maestro francés Emile Galle. Estas experiencias informaron el trabajo de Tiffany en Louis C. Tiffany and Co., Associated Artists, que estableció en 1879. La empresa pasó a llamarse Tiffany Glass Co. en 1885, Tiffany Glass and Decorating Co. en 1892 y Tiffany Studios en 1900.

　　Otra influencia en Tiffany fue el vidrio de la antigua Grecia y Roma, tanto en los acabados como en las formas. Sin embargo, a pesar de su enfoque en diseños clásicos e imágenes naturalistas, Tiffany fue un innovador tecnológico. Quizás porque era un diseñador más que un artesano, Tiffany trabajó y colaboró ​​con algunos de los mejores pensadores, inventores y artesanos de su época. Para su estudio de vidrio, Tiffany contrató al químico británico Arthur J. Nash, quien permaneció en la firma hasta 1919; su hijo se hizo cargo de ella en 1928.

　　La llegada de la electricidad también fue de gran interés para Tiffany. Para una comisión de 1885 de apliques para el Lyceum Theatre en Nueva York, Tiffany trabajó con Thomas A. Edison, quien instaló parte de la iluminación eléctrica él mismo. En 1906, Tiffany Studios vendía más de 400 modelos de lámparas eléctricas y de aceite y cortinas colgantes.

　　En todo momento, el vidrio soplado siguió siendo una preocupación para Tiffany; después de todo, era la razón por la que había llevado a Nash a la empresa en primer lugar. Para tener el mayor control posible sobre el proceso, en 1893 Tiffany instaló hornos de soplado de vidrio en su estudio. Un año después, con la ayuda de las recetas de vidrio de Nash, que según los informes Nash nunca reveló ni siquiera a Tiffany, nació la marca Favrile.

　　El vidrio Favrile era apreciado entonces, y todavía es admirado hoy, por sus llamativas superficies iridiscentes. La línea Favrile incluía formas clásicas que se remontan a la afición de Tiffany por todo lo antiguo, así como por nuevos inventos como los jarrones pisapapeles, que son maravillas técnicas que siguen siendo difíciles de duplicar para los artistas y artesanos contemporáneos hasta el día de hoy.

　　Los jarrones pisapapeles son gruesos, por lo que es un desafío mantener el equilibrio en el extremo de un tubo de soplado, con una capa de decoración (generalmente flores creadas a partir de millefiori) intercaladas entre capas transparentes de vidrio de color aguamarina. Una pieza firmada sin fichas puede generar decenas de miles de dólares en una subasta.

　　A principios del siglo XX, el amor de Tiffany por las ventanas de vidrio emplomado y las lámparas eléctricas se combinó en una serie de pantallas de lámpara sobre bases de bronce. A pesar de estar hechas de materiales duros, las pantallas de las lámparas parecen gotear y caer sobre sus fuentes de luz, en patrones orgánicos densos que se asemejan a glicinas, flores de manzano y otras plantas y árboles.

　　Después de la muerte de Tiffany, sus estudios continuaron produciendo vidrieras para iglesias, pero en unos pocos años, cuando la Depresión se profundizó, el estudio cerró (Tiffany nunca se subió al carro del Art Deco). Hoy en día, el vidrio de Tiffany sigue siendo uno de los tipos de vidrio artístico más coleccionados del mundo, lo que también lo ha convertido en el favorito de todos, desde los falsificadores hasta los legítimos estudios de vidrio artístico, muchos de los cuales se han hecho un nombre al producir piezas históricamente precisas en el 'Tiffany estilo.'

　　Términos clave para Tiffany Art Glass:

　　Favrile: técnica para producir vidrio iridiscente, patentada por Louis Comfort Tiffany en 1894, en la que se aplican compuestos químicos y metálicos al vidrio fundido. La iridiscencia se logra cuando se reduce el aire al horno, proceso conocido como reducción, dejando solo la parte metálica del compuesto en la superficie del vidrio.

　　Millefiori: una técnica de vidrio antigua, popularizada en el siglo XIX, en la que se cortan barras de vidrio fundido en secciones transversales para revelar patrones, que con frecuencia se asemejan a flores.