Vidrio antiguo de carnaval

　　El vidrio de carnaval, o la cristalería de fabricación económica tratada para tener un brillo iridiscente, ha cautivado a los coleccionistas durante años. Su llamativo brillo multicolor, a menudo parecido al aceite en el agua, parece cambiar de color cuando se ve desde diferentes ángulos. A lo largo de los años, ha sido apodada "Tafetán", "Cenicienta" y "Tiffany del pobre", ya que le dio al ama de casa promedio la capacidad de adornar su casa con jarrones elegantes y cuencos decorativos.

　　En 1907, Fenton Glass Company de Williamston, West Virginia, produjo el primer vaso de carnaval, un estilo al que se refirió como "cerámica iridiscente". Fenton llamó a su primera línea Iridill y la denominó "Arte veneciano". La idea era producir en masa un producto hermoso que pudiera competir con el costoso e iridiscente vidrio artístico fabricado por Tiffany y Steuben.

　　Este nuevo tipo de vidrio no se popularizó de la manera que esperaban los hermanos Frank y John Fenton, pero otros fabricantes siguieron los pasos de Fenton, empleando las mismas técnicas de iridización, también llamadas dopaje. El proceso implicó rociar una pieza de vidrio prensado con sales metálicas cuando estaba caliente del molde y luego volver a encenderlo. Aunque el vidrio de carnaval se fabricaba en moldes, a menudo los artesanos lo acababan a mano; esas piezas son más buscadas hoy en día.

　　En 1908, la empresa de vidrio de Harry Northwood presentó su propia cerámica iridiscente llamada "Golden Iris", que era conocida por su color caléndula. Las compañías de vidrio Dugan e Imperial pronto se subieron al tren. Millersburg solo produjo vidrio de carnaval durante dos años, pero hoy su versión se considera una de las mejores.

　　Dado que los artículos iridiscentes eran tan baratos, la mayoría de los consumidores no los veían como vidrio de calidad y se negaban a pagar un precio elevado por ellos. A medida que su valor se desplomaba, los artículos iridiscentes pronto se regalaron como premios en los carnavales, donde los ganadores intermedios podían irse a casa con floreros, jarras, copas, soperas o cuencos de dulces relucientes.

　　Este nuevo mercado para el vidrio de carnaval fue una bendición para Fenton, que produjo artículos iridiscentes en 150 patrones hasta finales de la década de 1920. El vidrio de carnaval se vendía por unos centavos a cinco y diez centavos, y se podía comprar en lotes a un costo mínimo. Por esta razón, también se regalaba como promociones en salas de cine y en cuentos de abarrotes. Por ejemplo, Imperial llegó a acuerdos lucrativos con empresas como Woolsworth's y Quaker Oats.

　　En total, hay alrededor de 2,000 patrones diferentes de copas de carnaval. Los primeros patrones de Fenton incluyeron Waterlily y Cattails, Vintage, Butterfly and Berries, Peacock Tail, Ribbon Tie, Wreath of Roses, Thistle y Diamond and Rib. Entre los primeros patrones de vidrio iridizado de Northwood estaban Waterlily y Cattails, Cherry and Cable y Valentine, pero Grape y Cable fueron los más populares. Los coleccionistas de Millersburg buscan Hobstar y Feather, Blackberry Wreath y Rays and Ribbons.

　　Dugan comenzó a fabricar vidrio de carnaval con moldes que ya tenían (patrones de jarrones como Target y Wide Rib, Quill, Honeycomb, Jeweled Heart, Vineyard y Pulled Loop), pero pronto hicieron patrones específicamente para artículos iridiscentes, como Farmyard, Christmas Compote, Heavy Iris y Roundup.

　　Con tanta competencia, las empresas de vidrio se distinguieron por desarrollar sus propios tratamientos de carnaval únicos. En la mayoría de las piezas de vidrio de carnaval, el color principal de la pieza generalmente se llamaba por el color base antes de que se tratara el vidrio. La caléndula de Northwood, que presentaba un tratamiento anaranjado sobre una base clara, fue una excepción a esta regla. Northwood también desarrolló colores distintivos de carnaval en amatista, azul cobalto y verde, así como en pasteles, azul hielo, verde hielo y blanco.

　　Dugan, mientras tanto, descubrió cómo crear otra marca de naranja. La empresa comenzó con un spray básico de caléndula, pero aplicó el color al vidrio hecho con ceniza de hueso, creando un color melocotón opalescente. Millersberg se destacó en una forma particularmente brillante y brillante de vidrio iridiscente que llamó radio. Imperial dejó su huella con sus colores violeta y helios, siendo este último un tratamiento plateado sobre el vidrio verdoso, así como el humo, que era un tratamiento gris aplicado al vidrio transparente. Y Fenton era conocido por su rojo vivo, especialmente a principios de los años 20.

　　Una primera versión del vidrio de carnaval conocida como Vaselina o vidrio de uranio se produjo rociando sales de uranio en una pieza. Obviamente, esto fue mucho antes de que los fabricantes, y mucho menos los consumidores, supieran acerca de los peligros de la radiactividad. Estas piezas se pueden identificar hoy por su luminiscencia verde a la luz ultravioleta.

　　Cambridge, US Glass, Westmoreland, Fostoria, Jenkins, McKee y Higbee también produjeron sus propias versiones de vidrio de carnaval, y se fabricó en todo el mundo, en lugares como Inglaterra, Escandinavia, Alemania, Checoslovaquia, Australia, Argentina y México. .

　　En 1925, el vidrio de carnaval comenzó a perder el favor de los estadounidenses y muchas empresas de vidrio estadounidenses dejaron de producirlo durante la Gran Depresión. Los fabricantes de vidrio europeos continuaron produciéndolo hasta la década de 1940. En algún momento después de la Segunda Guerra Mundial, esta cerámica iridiscente, una vez descartada, recibió el nombre de vidrio de carnaval y se volvió coleccionable.

　　Más adelante en el siglo XX, las empresas de vidrio comenzaron a producir nuevamente vidrio iridiscente, aunque estas piezas de segunda generación no interesan a los coleccionistas. Las piezas de vidrio de carnaval más buscadas son del apogeo del vidrio de carnaval, que fue 20-1907. Por lo tanto, los coleccionistas deben tener cuidado con estas reproducciones, que imitan los patrones y colores originales del vidrio del carnaval.