Verre Fenton

　　Fenton Glass Company a vu le jour en 1905, lorsque les frères Frank et John Fenton se sont installés dans une ancienne verrerie à Martins Ferry, Ohio. Leur modèle commercial initial consistait à peindre des ébauches de verre fournies par d'autres fabricants, mais lorsque les frères se sont heurtés à des problèmes d'approvisionnement, ils ont décidé de créer le leur en créant une installation de soufflage de verre à Williamstown, en Virginie-Occidentale.

　　Parmi la myriade de fabricants de verre de carnaval, un type de verrerie moulée colorée qui était populaire dans la première moitié du 20e siècle, Fenton Glass Company est sans doute la plus influente et la plus importante. Fenton a introduit la catégorie en 1907, lorsque le co-fondateur de l'entreprise Frank Fenton et le directeur de l'usine Jacob Rosenthal ont créé une "Tiffany du pauvre" irisée appelée Iridill.

　　Pour fabriquer les vases et bols Iridill, certains à pied, d'autres à fond plat, du verre fondu était pressé dans un moule. Dans certains cas, le relief résultant se trouve à l'extérieur du récipient, mais il existe de nombreux autres exemples dans lesquels le relief se projette depuis l'intérieur de l'objet. La ligne a été un succès immédiat grâce aux traitements de surface accrocheurs, ainsi que les motifs et les dessins qui ont sauté des pièces pour créer de riches reliefs. La plupart des premiers modèles de Fenton sont venus de la nature. Ceux-ci comprenaient le nénuphar et les quenouilles, le papillon et les baies, la queue de paon, la couronne de roses et le chardon.

　　En regardant le verre de carnaval antique ou vintage de Fenton, il est utile de pouvoir identifier les différentes caractéristiques et traits. Par exemple, les motifs peuvent être estampés sur l'extérieur d'une pièce (également appelé le dos), l'intérieur (devant) ou les deux. Les bases des pièces étaient également variées – certaines avaient des cols plats tandis que d'autres arboraient des pieds boule ou spatule.

　　Les bords du verre carnaval sont un autre facteur de différenciation. Certains sont lisses avec des ondulations douces, d'autres sont divisés en sections alternées de courbes ininterrompues et de pointes acérées pour créer ce que l'on appelle un bord de support. D'autres pièces présentent des bords qui semblent frisés, ébouriffés, tirés ou ressemblent aux dents d'une scie.

　　Alors que le verre de carnaval était destiné à un usage quotidien, de nombreuses pièces semblaient adaptées aux occasions spéciales ou au service de friandises. Ainsi, Fenton a fabriqué un grand nombre de plats de bonbons à volants, de bols à noix à bords hauts et de couches basses.

　　Dans les années 1920, Fenton a introduit une couleur de carnaval rouge qui s'avérera être un succès auprès des clients de l'époque et des collectionneurs contemporains de Fenton. Mais à mesure que les années 1930 arrivaient et que la Dépression s'aggravait, Fenton abandonna ses lignes de carnaval en faveur d'articles ménagers tels que des assiettes et des bols à mélanger. D'autres conceptions produites à la fin des années 1930 et tout au long des années 1940 incluent les pièces Crest à bords volantés et les Spiral Optics tordus.

　　C'était difficile et l'entreprise a failli ne pas y arriver. Ce qui a sauvé Fenton était un verre de style victorien appelé Hobnail, dont la surface uniformément bosselée ressemblait au bas de bottes à clous. C'était démodé depuis des décennies, mais Fenton a trouvé un nouveau public pour cette verrerie "rétro". Un motif appelé Diamond Lace combinait la surface bosselée des Hobnails avec les qualités optiques des Spiral Optics. Et puis Fenton a produit un verre de lait Hobnail. Les ventes ont même éclipsé celles enregistrées à l'apogée d'Iridill, et l'avenir de l'entreprise était à nouveau assuré.

　　Dans les années 1950, de nombreux bols Fenton étaient ornés d'anses pour les transformer en paniers. Jusqu'à cette décennie, aucune pièce de Fenton n'avait porté la marque de son fabricant, mais maintenant Fenton a décidé que le travail du manipulateur (le gaffer qui prend une bande de verre en fusion et avec quelques mouvements habiles la façonne en une poignée) devrait être reconnu. Cela aide les collectionneurs de Fenton vintage à identifier la date et le pedigree des pièces de 1953 à nos jours.