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Verre d'art Lalique

Publié le 16 octobre 2018

  Bien qu'il soit aujourd'hui connu pour son verre d'art ancien, René Lalique (1860-1945) débute sa carrière en 1881 en tant que bijoutier indépendant. La fascination de Lalique pour les objets décoratifs en trois dimensions a inspiré ses vases, flacons de parfum, bols et carafes Art nouveau, qui étaient généralement pressés dans des moules pour créer des motifs et des reliefs d'animaux, de feuillage ou les deux. Plus tard dans sa carrière, Lalique a également conçu des verres à pied, de la vaisselle, des horloges et des lampes.

  La contribution de Lalique au domaine du verre d'art a commencé environ en 1902, quand il a établi une petite verrerie à Clairfontaine en dehors de Paris. Là, il réalise des plaques de verre moulé et des panneaux décoratifs. Il a apporté l'œil précis d'un bijoutier à ses premières pièces, qui ont été créées à l'aide d'un processus de moulage de bijoux appelé cire perdue, ou cire perdue.

  Dans la cire perdue, un dessin était sculpté à la main dans la cire, pressé dans l'argile pour créer un moule, puis fondu (ou perdu) pour que le verre fondu puisse être versé. C'était un processus primitif, mais Lalique en a fait bon usage de celui-ci dans les années 1920.

  L'un des premiers clients de Lalique était François Coty, qui a chargé Lalique de concevoir des flacons de parfum pour lui. Lalique a finalement conçu 16 bouteilles pour Coty, ainsi qu'un certain nombre d'autres objets et les fenêtres du siège social de Coty à New York au 712 Fifth Avenue (vous pouvez toujours les voir aujourd'hui). La charge de travail était si grande qu'en 1909, Lalique loua une plus grande verrerie à Combs-la-Ville à l'est de Paris. En 1910, il acheta carrément cette installation.

  Combs-la-Ville a longtemps attiré les souffleurs de verre, grâce aux abondantes réserves de sable siliceux de la région. Lalique a aimé l'aspect du verre qu'il a créé, et il a choisi de ne pas ajouter de plomb à ses lots, même si cela signifiait que ses produits ne seraient pas officiellement étiquetés comme du cristal au plomb. Lalique préférait son demi-cristal car il était peu coûteux et facile à travailler. Surtout, il a aimé l'opalescence laiteuse du produit final.

  Lalique a collaboré avec Coty dans les années 1930. Pendant ce temps, il a également conçu des flacons de parfum pour d'autres parfumeurs, dont d'Orsay et Roger et Gallet, pour qui Lalique a réalisé un flacon couronné par l'un de ses célèbres bouchons de tiare (l'un des modèles les plus copiés de Lalique). Plus tard, comme le nom de Lalique devint aussi synonyme de flacons de parfum que Coty, il fabriquera ses propres flacons de parfum vides, le Tantot et l'Amphitrite n'étant que deux exemples.

  La Première Guerre mondiale a interrompu la production à Combs-la-Ville de 1915 à 1919. Et puis, dans les années 1920, Lalique a vraiment pris son envol. C'est au cours de cette période qu'il produit un certain nombre de vases et d'objets sculpturaux uniques et en série limitée. Certains portaient des reliefs de paires de perruches et de tourtereaux, un motif qu'il utilisera tout au long de sa carrière. D'autres présentaient des guêpes complexes et légèrement redoutables.

  Les vases Courges de cette période sont inhabituels ne serait-ce que parce qu'ils sont des exemples relativement rares et saturés de couleur. Même si la grande majorité du travail de Lalique de cette période était nacré et opalescent, certaines de ces calebasses avaient des oxydes métalliques mélangés dans le verre pour les rendre bleus (cobalt), rouges (chrome) ou jaunes (uranium).

  En 1921, Lalique ouvre une usine à grand volume à Wingen-sur-Moder, en Alsace. L'objectif était d'augmenter la production et de rendre le travail de Lalique plus abordable pour les masses. Dans les années 1920, Lalique a conçu quelque 200 vases pour la production à Wingen. Ici, les techniques de moulage sous pression ont été perfectionnées. La plupart des vases avaient des cols larges de sorte que le piston utilisé pour forcer le verre fondu dans le moule pouvait être facilement retiré. Le résultat était un extérieur aux lignes nettes et nettes et un intérieur parfaitement lisse.

  Les vases de cette période comprennent les Ronces ovoïdes, qui semblent avoir été tissés à partir d'un enchevêtrement de vignes épineuses. Certains des Ronces étaient translucides; d'autres étaient ambre, bleu ou rouge, ce dernier étant une couleur difficile à travailler. Plus tard, le design Ronce a été réutilisé comme base pour une lampe de table. D'autres vases étaient ornés de serpents à crocs ou de gazelles assis sous un dais d'étoiles. La surface moulée du vase décoratif Languedoc était un motif serré de ce qui ressemblait à des feuilles de coleus stylisées.

  Les années 1920 furent aussi une décennie pour les vases et les récipients figuratifs. La plupart des femmes représentées - Naïades consiste en une frise de sirènes tenant en l'air un bol peu profond - mais certaines comme les vases Archers et Palèstre présentaient des formes masculines. Les célèbres statuettes de Lalique s'appuyaient également fortement sur les nus féminins, tout comme ses plaques enluminées, Suzanne (un nu aux bras étendus tenant un rideau de verre derrière elle) étant peut-être sa plus célèbre.

  Entre 1925 et 1930 environ, Lalique a produit une vingtaine de soi-disant mascottes de voitures, conçues pour remplacer les ornements de capot des automobiles de luxe. Aujourd'hui, ces têtes de chevaux, de paons et de coqs sont parmi les Laliques antiques les plus prisées du marché, si vous pouvez même en trouver une. D'autres exemples incluent un poisson rouge, un sanglier et une grenouille.

  Lalique a accepté un certain nombre d'autres commandes architecturales de grande envergure au cours des années 1920, notamment les voitures-restaurants de l'Orient Express, l'Oviatt Building à Los Angeles, le Peace Hotel à Shanghai. À l'arrivée des années 1930, l'œuvre de Lalique embrasse l'Art Déco. Désormais, les techniques de moulage que Lalique avait raffinées lui semblaient particulièrement à l'aise, en particulier dans une pièce de 1935 comme Souston, un vase en forme d'artichaut dont les arêtes et les lignes semblent carrément architecturales.

  La vaisselle et la verrerie font également leur apparition dans les années 1930. Il y avait des verres et des gobelets, des gobelets avec une cruche assortie et beaucoup de carafes, chacune avec son beau bouchon. Les assiettes et les bols arboraient des motifs tourbillonnants suggérant des oursins, des anémones et des dollars de sable.

  D'autres pièces des années de la dépression comprennent des boîtes à couvercle de toutes sortes (carrées et rondes), des cendriers et des horloges, y compris une montre logée dans un panneau de verre opalescent qui a été moulé avec des reliefs des oiseaux bien-aimés de Lalique.

  Mais c'était la Dépression, donc en 1937 la verrerie de Combs-la-Ville ferma. La Seconde Guerre mondiale a fermé une deuxième usine Lalique, cette fois de 1940 à 1945, mais Lalique lui-même est resté dans les parages jusqu'à ce que les Allemands se rendent aux forces alliées le 9 mai 1945. Deux jours plus tard, l'un des designers les plus influents du XXe siècle mourrait, mais son travail garantit qu'il ne sera jamais oublié.