Kính nghệ thuật Steuben

　　Khi các nhà sưu tập nghĩ đến kính Steuben, họ nghĩ đến hai phong cách riêng biệt. Chiếc đầu tiên được người đồng sáng lập Steuben, Frederick Carder, tiên phong vào năm 1903. Với tư cách là nhà thiết kế chính của Steuben, Carder đã tạo ra một dạng kính ánh kim mới gọi là Aurene. Không giống như dòng kính óng ánh Favrile dày đặc và tối màu của Tiffany, được giới thiệu vào năm 1894, các mảnh Aurene của Carder có độ sáng và bóng, dường như tỏa ra nhiều ánh sáng hơn những gì chúng hấp thụ.

　　Aurene từ Favrile đặc biệt đến nỗi Steuben đã được cấp bằng sáng chế về kỹ thuật này vào năm 1904, một năm sau khi thành lập công ty. Điều đó không ngăn được Tiffany đâm đơn kiện Steuben, mặc dù vụ việc đã được đưa ra khi Carder chỉ ra rằng người Bohemian đã sử dụng kỹ thuật ánh kim từ giữa thế kỷ 19.

　　Có khả năng là Tiffany sẽ không thắng thế: Không chỉ bề mặt Aurene của Carder khác với của Tiffany, hình dạng của các đồ vật của anh ấy cũng không giống của Tiffany. Các hình thức ưa thích và trang trí bề mặt có xu hướng hữu cơ và tự nhiên — chúng thuần túy là Art Nouveau. Những chiếc bình, bát và chân nến Aurene của Steuben phù hợp với Art Nouveau, nhưng Carder không bao giờ xa rời các hình thức cổ điển và sử dụng trang trí một cách tiết kiệm.

　　Carder's Aurene thành công đến nỗi những năm đầu tiên của Steuben chủ yếu dành cho việc sản xuất nó. Vàng là một màu yêu thích, đôi khi được kết hợp với màu trắng hoặc các sắc thái của xanh lá cây hoặc đỏ. Blue Aurene là chủ đạo của thủy tinh Steuben — một số lọ Aurene Steuben màu xanh lam có thân lõm và viền xù; những người khác ngồi xổm và trông gần như thực dụng. Đến những năm 1910, hình dáng Ai Cập (bình hoa cao với cổ và vai cao) đã được thêm vào các tiết mục của công ty.

　　Vào năm 1918, khi Chiến tranh Thế giới thứ nhất vẫn đang hoành hành, chì, một thành phần quan trọng của pha lê, đã được phân loại cho nỗ lực chiến tranh. Steuben nhanh chóng cần một đối tác để chống lại sự suy thoái kinh tế, vì vậy nó đã bán cho Corning Glassworks gần đó, biến nó thành một bộ phận của công ty lớn hơn.

　　Carder vẫn phụ trách Steuben trong suốt những năm 1920, và mặc dù phong cách của ông đã phát triển, nhưng ông không làm lung lay khuynh hướng cổ điển của mình. Nhiều bình Steuben từ thời kỳ này đã được khắc axit và cho thấy ảnh hưởng của Art Deco. Một chiếc bình bằng thạch cao, giống như chiếc bình có hình khắc bằng axit của con hươu đang nhảy trong cảnh săn bắn cách điệu trên nền đỏ. Các mảnh khác giống như lọ gừng từ châu Á, với các hoa văn màu xanh lá cây trên xanh lá cây của các tín hiệu xoăn và rồng hoạt hình. Ngay cả những chiếc bình Cluthra của Steuben, với những bọt khí đặc biệt của chúng bị mắc kẹt ngay dưới bề mặt, cũng được khắc bằng axit với các thiết kế hoa văn trang trí.

　　Đó là một thứ tuyệt đẹp, nhưng công chúng chủ yếu ngáp, đó là lý do tại sao vào năm 1933, ba thập kỷ sau khi ông giúp tìm ra Steuben, Carder được thay thế bởi nhà điêu khắc Sidney Waugh.

　　Trong thời gian là nhà thiết kế chính của Steuben, Carder đã rất sung mãn, cho ra đời hơn 5,000 hình dạng và khoảng 60 màu sắc và kiểu dáng độc đáo. Kết quả là, rất nhiều thủy tinh đã chất đống trong nhà kho Steuben. Như để kịch tính hóa sự thay đổi của người bảo vệ, một lượng lớn thủy tinh Steuben từ những năm Carder đã được bán dưới dạng thức ăn thừa của nhà máy, sau đó phần lớn phần còn lại bị phá hủy trong cái mà người dân địa phương Corning gọi là "The Smashing". Đó là nghĩa đen với cái cũ và trong cái mới.

　　Waugh sẽ giúp mang đến cho Steuben vẻ ngoài tuyệt vời thứ hai — pha lê trong suốt. Sự thay đổi một phần là do khả năng thẩm mỹ của Waugh khác với Carder, nhưng yếu tố chính dẫn đến sự thay đổi ở Steuben là một bước đột phá công nghệ từ phía các nhà hóa học Corning Glass. Được gọi là 10M, công thức thủy tinh mới này cho phép toàn bộ quang phổ ánh sáng đi qua nó, bao gồm cả sóng cực tím, tạo ra tinh thể trong suốt chưa từng có. Hầu hết tất cả các sản phẩm pha lê Steuben được sản xuất trong những năm sau sự đổi mới này đều được sản xuất trên 10 triệu - từ đồ gia dụng đến bát, cốc uống nước đến bình đựng.

　　Các thiết kế đánh dấu thời kỳ chuyển giao này bị ảnh hưởng nhiều bởi Art Deco. Những chiếc bát và bình được cắt hoặc thổi lớn thường được chạm khắc bằng kỹ thuật bánh xe đồng. Ngay lập tức, Waugh đã ghi dấu ấn của mình, giống như Carder đã làm được nhiều năm trước đó. Đầu nguồn của ông là một tác phẩm năm 1935 được gọi là Gazelle Bowl. Nó có một chiếc bát pha lê hình tròn lớn được đặt trong bốn mảnh đáy hình chữ nhật, với các bản khắc của mười hai linh vật lượn quanh chu vi của chiếc bát. Năm đó, Waugh's Gazelle Bowl, Zodiac Bowl, và một chiếc bình có tên Agnus Dei đã được thêm vào bộ sưu tập của Bảo tàng Metropolitan ở New York.

　　Cho đến thời điểm này, Steuben vẫn là một người khá kín tiếng, nhưng vào năm 1940, công ty đã hợp tác với 27 nghệ sĩ nổi tiếng quốc tế, bao gồm Georgia O'Keefe, Henri Matisse, Isamu Noguchi, Salvador Dali, Paul Manship và Thomas Hart Benton. Cuộc triển lãm kéo dài hai tháng về các đồ vật bằng kính được chạm khắc do các nghệ sĩ này tạo ra nổi tiếng đến mức Steuben phải khóa cửa cửa hàng ở Đại lộ số XNUMX nhiều lần trong ngày để kiểm soát đám đông.

　　Doanh thu sụt giảm trong Thế chiến thứ hai, nhưng Steuben đã tham gia vào quá trình mở rộng sau chiến tranh sau đó. Nhà thiết kế Walter Teague của Steuben đã sử dụng các bản vẽ của John J. Audubon để tạo ra một loạt các tấm 10 inch, mỗi tấm có hình khắc một loài chim khác nhau trên đế của nó. Năm 1947, Tổng thống và bà Truman đã tặng một bộ đĩa Steuben Audubon cho Công chúa Elizabeth như một món quà cưới.

　　Thiết kế trang nhã, thậm chí bao bì trang nhã, đã trở thành dấu ấn trong suốt những năm 1950 và bộ làm mát bằng tay pha lê có hình dạng tròn của động vật đã trở thành thương hiệu Steuben. Cũng trong những năm 1950, các nhà thiết kế của Steuben bắt đầu cá nhân hóa các mảnh kính nghệ thuật của họ, chơi với hình dạng, tỷ lệ và thậm chí cả sự bất đối xứng. Thẩm mỹ thử nghiệm này tiếp tục kéo dài đến những năm 1960, phản ánh xu hướng hình học trừu tượng đang thịnh hành vào thời điểm đó. Steuben thậm chí còn sản xuất một loạt các tác phẩm lấy cảm hứng từ các nhà thơ như WH Auden, Marianne Moore và William Carlos Williams.

　　Vào tháng 2011 năm 2008, nhà máy Steuben Glass ở Corning, New York, được vận hành bởi Tập đoàn Schottenstein của Ohio từ năm XNUMX, đã đóng cửa. Quyền đối với tên Steuben đã được bán lại cho Corning Incorporated, nhưng không rõ liệu các tác phẩm có chữ ký như Gazelle Bowl có bao giờ được sản xuất trở lại hay không.