Mặc dù ngày nay ông được biết đến với tác phẩm kính nghệ thuật cổ, René Lalique (1860-1945) bắt đầu sự nghiệp của mình vào năm 1881 với tư cách là một thợ kim hoàn tự do. Niềm đam mê của Lalique với các đồ vật trang trí ba chiều đã tạo nên những bình hoa, chai nước hoa, bát và bình rượu theo trường phái Tân nghệ thuật của ông, thường được ép vào khuôn để tạo ra hoa văn và phù điêu động vật, tán lá hoặc cả hai. Sau đó trong sự nghiệp của mình, Lalique cũng thiết kế đồ gia dụng, bộ đồ ăn, đồng hồ và đèn.
Đóng góp của Lalique trong lĩnh vực kính nghệ thuật bắt đầu vào năm 1902, khi ông thành lập một xưởng sản xuất kính nhỏ tại Clairfontaine, ngoại ô Paris. Ở đó, ông đã tạo ra các mảng kính đúc và các tấm trang trí. Anh ấy đã đưa con mắt tinh tường của một thợ kim hoàn đến những mảnh đầu tiên của mình, được tạo ra bằng quy trình đúc đồ trang sức gọi là cire perdue, hay còn gọi là sáp bị mất.
Trong cire perdue, một thiết kế sẽ được chạm khắc bằng tay vào sáp, ép thành đất sét để tạo khuôn, sau đó nấu chảy (hoặc mất đi) để có thể rót thủy tinh nóng chảy vào. Đó là một quá trình sơ khai, nhưng Lalique đã tận dụng rất tốt của nó trong những năm 1920.
Một trong những khách hàng đầu tiên của Lalique là François Coty, người đã ủy quyền cho Lalique thiết kế chai nước hoa cho anh ta. Cuối cùng Lalique sẽ thiết kế khoảng 16 chai cho Coty, cùng với một số đồ vật khác và cửa sổ cho trụ sở của Coty ở New York tại số 712 Đại lộ 1909 (bạn vẫn có thể thấy chúng ngày nay). Khối lượng công việc lớn đến nỗi vào năm 1910, Lalique thuê một xưởng thủy tinh lớn hơn tại Combs-la-Ville phía đông Paris. Năm XNUMX, ông mua lại cơ sở đó hoàn toàn.
Combs-la-Ville từ lâu đã thu hút những người thợ thổi thủy tinh, nhờ vào nguồn cung cấp cát giàu silica dồi dào trong khu vực. Lalique thích vẻ ngoài của chiếc kính mà nó tạo ra, và anh ấy đã chọn không thêm chì vào các lô của mình, mặc dù điều đó có nghĩa là sản phẩm của anh ấy sẽ không được dán nhãn chính thức là pha lê chì. Lalique ưa thích á tinh thể của mình vì nó rẻ và dễ sử dụng. Hơn hết, anh ấy thích màu trắng đục như sữa của thành phẩm cuối cùng.
Lalique đã hợp tác với Coty trong suốt những năm 1930. Trong thời gian này, ông cũng thiết kế chai nước hoa cho các nhà sản xuất nước hoa khác, bao gồm d'Orsay và Roger et Gallet, người mà Lalique đã làm ra một chiếc chai được trao vương miện bởi một trong những chiếc nút thắt nổi tiếng của ông (một trong những thiết kế bị sao chép nhiều nhất của Lalique). Sau đó, khi tên của Lalique trở nên đồng nghĩa với những chai nước hoa như của Coty, anh ấy sẽ làm ra những chai nước hoa rỗng của riêng mình, Tantot và Amphitrite là hai ví dụ.
Chiến tranh thế giới thứ nhất đã tạm dừng sản xuất tại Combs-la-Ville từ năm 1915 đến năm 1919. Và sau đó, vào những năm 1920, Lalique đã thực sự thành công. Chính trong thời kỳ này, ông đã sản xuất một số lọ hoa và đồ vật điêu khắc có một không hai và có giới hạn. Một số bức phù điêu về cặp vẹt đuôi dài và chim uyên ương, một mô típ mà anh ấy sẽ sử dụng trong suốt sự nghiệp của mình. Những con khác có nội dung phức tạp và hơi đáng sợ.
Những chiếc bình của Courges từ thời kỳ này là khác thường nếu chỉ vì chúng là những ví dụ tương đối hiếm có màu sắc bão hòa. Mặc dù phần lớn các tác phẩm của Lalique từ thời kỳ này là màu ngọc trai và trắng đục, một số quả bầu này có các oxit kim loại trộn vào thủy tinh để biến chúng thành màu xanh lam (coban), đỏ (crom) hoặc vàng (uranium).
Đến năm 1921, Lalique đã mở một nhà máy sản xuất số lượng lớn tại Wingen-sur-Moder, ở Alsace. Mục đích là để tăng sản lượng và làm cho tác phẩm của Lalique có giá cả phải chăng hơn đối với công chúng. Vào những năm 1920, Lalique đã thiết kế khoảng 200 chiếc bình để sản xuất tại Wingen. Tại đây, kỹ thuật ép khuôn đã được hoàn thiện. Hầu hết các lọ đều có cổ rộng để có thể dễ dàng lấy ra pít tông để ép thủy tinh nóng chảy vào khuôn. Kết quả là ngoại thất với những đường nét sắc sảo, sắc nét và nội thất hoàn toàn mượt mà.
Những chiếc bình từ thời kỳ này bao gồm các Ronces hình trứng, dường như được đan từ một mớ dây leo gai. Một số Ronces bị mờ; những màu khác có màu hổ phách, xanh lam hoặc đỏ, màu sau là một màu khó làm việc. Sau đó, thiết kế Ronce được tái sử dụng để làm chân đế cho đèn bàn. Những chiếc bình khác được trang trí bằng những con rắn mang nanh hoặc linh dương đang ngồi bên dưới tán sao. Bề mặt đúc của chiếc bình Languedoc trang trí là một hoa văn chặt chẽ trông giống như những chiếc lá coleus cách điệu.
Những năm 1920 cũng là một thập kỷ dành cho những chiếc lọ và bình có hình tượng trưng. Hầu hết các phụ nữ được miêu tả — Naïades bao gồm một phù điêu của các nàng tiên cá đang ôm trên một chiếc bát cạn — nhưng một số như bình Archers và Palèstre có hình dạng nam giới. Những bức tượng nổi tiếng của Lalique cũng nghiêng nhiều về khỏa thân nữ, cũng như các mảng được chiếu sáng của anh ấy, với Suzanne (khỏa thân với cánh tay dang rộng ôm tấm màn kính phía sau) có lẽ là bức nổi tiếng nhất của anh ấy.
Từ khoảng năm 1925 đến năm 1930, Lalique đã sản xuất khoảng 20 linh vật được gọi là xe hơi, được thiết kế để thay thế đồ trang trí trên mui xe ô tô sang trọng. Ngày nay, những chiếc đầu ngựa, công và gà trống này là một trong những đồ cổ Laliques được đánh giá cao nhất hiện có, nếu bạn thậm chí có thể tìm thấy một chiếc. Các ví dụ khác bao gồm một con cá vàng, một con lợn rừng và một con ếch.
Lalique đã chấp nhận một số ủy ban kiến trúc cao cấp khác trong những năm 1920, bao gồm các xe ăn uống trên tàu tốc hành Phương Đông, Tòa nhà Oviatt ở Los Angeles, Khách sạn Hòa bình ở Thượng Hải. Khi những năm 1930 đến, tác phẩm của Lalique bao trùm Art Deco. Giờ đây, các công nghệ đúc mà Lalique đang tinh chỉnh dường như đặc biệt ở nhà, đặc biệt là trong một tác phẩm năm 1935 như Souston, một chiếc bình hình bông atiso có các đường gờ và đường nét rất kiến trúc.
Bộ đồ ăn và đồ thủy tinh cũng xuất hiện vào những năm 1930. Có kính và cốc, cốc với một cái bình phù hợp, và rất nhiều carafes, mỗi chiếc đều có nút chặn đẹp mắt của riêng nó. Đĩa và bát có các họa tiết xoáy gợi ý nhím biển, hải quỳ và đô la cát.
Các tác phẩm khác từ những năm Suy thoái bao gồm các loại hộp có nắp đậy (cả vuông và tròn), gạt tàn và đồng hồ, bao gồm một chiếc đồng hồ được đặt trong một tấm kính trắng đục được đúc với phù điêu những con chim yêu quý của Lalique.
Nhưng đây là thời kỳ suy thoái, nên vào năm 1937, các xưởng sản xuất thủy tinh ở Combs-la-Ville đóng cửa. Chiến tranh thế giới thứ hai đã đóng cửa nhà máy Lalique thứ hai, lần này là từ năm 1940 đến năm 1945, nhưng bản thân Lalique vẫn tồn tại cho đến khi quân Đức đầu hàng Lực lượng Đồng minh vào ngày 9 tháng 1945 năm 20. Hai ngày sau, một trong những nhà thiết kế có ảnh hưởng nhất thế kỷ XNUMX sẽ qua đời, nhưng công việc của anh ấy đảm bảo rằng anh ấy sẽ không bao giờ bị lãng quên.
